תורת צמחי המרפא הסיניים התפתחה מתוך המסורת והתרבות העתיקה של סין . בדומה לתזונה הסינית , צמחי המרפא הסיניים הם אמצעי חשוב ומרכזי ברפואה הסינית וחלקם הינם סוג של מזונות ותבלינים . האומנות המיוחדת של השמוש בצמחי המרפא הסיניים הינה היכולת להרכיב לכל מטופל את המרקחת המתאימה לו . מרקחת מורכבת בדרך כלל מ10-15 צמחים שונים . לאחר קביעת האבחנה המבדלת , משתמשים במרקחת קלאסית אחת או שתיים בהתאם לאבחנה הרפואית הסינית ומוסיפים להן או מחסירים מהן צמחים בהתאם למצב המטופל .

מרקחת הצמחים הסינית ניתנת לשימוש בכמה אופנים , האופן השכיח הוא טנטורה , אבקה , צמחים מיובשים , כדורים ,קפסולות